– Все. Где она? Что с ней?

– А Вы ей, собственно, кто? – внимательно глядя прямо Жене в глаза, спросил старик. Женя заметил, что глаза у него разного цвета – один зеленый, а второй карий, даже почти черный. От проницательного взгляда этих странных глаз Женя почувствовал холодок у себя в груди.

– Да ты не бойся, Женя. Расскажи мне правду.

– Откуда Вы знаете мое имя?

Жене стало жутко. Это странный незнакомец, который почему-то знал, как его зовут, навевал на него настоящий ужас.

– Все очень просто, тетрадь. Я сейчас покажу.

Старик поднялся со стула и прошаркал в комнату, откуда очень скоро вернулся с синей толстой тетрадью, которую бросил на стол прямо перед Женей.

– Вот, – сказал он. Из этой самой тетради я очень многое знаю.

Женя узнал тетрадь. Он много раз видел ее, но ни разу не открыл, хотя Алиса часто возила ее с собой с квартиры на квартиру. Он полагал, что это что-то по учебе. Это была самая обычная тетрадь, но посередине красовалась наклейка – розовое нелепое сердце, пронзенное стрелой. Открыв первую страничку, он сразу узнал ее почерк. Это был дневник. А он и не знал, что Алиса его вела. Он замечал, что Алиса постоянно что-то пишет, но видел лишь, как она делает заметки в смартфоне или на планшете.

Пожилой мужчина тут же выхватил тетрадь у него из рук и, положив, рядом с собой, придавил своей старческой рукой.

– Не все сразу, – объяснил он, и принялся спокойно пить свой чай.

– Да ты не нервничай, Евгений, пей чай, а то остынет. Пей и говори.

Женя понял, что до тех пор, пока он все не выложит этому странному господину, сам не получит никаких разъяснений. По правде говоря, ему по какой-то необъяснимой причине очень захотелось рассказать ему все. И он выложил все события по порядку, всю правду пережитого последнего года, который был самым прекрасным и трагичным годом в его жизни.

Мужчина слушал, не перебивая. Когда Женя закончил, он посмотрел ему прямо в глаза и спросил:

– Как ты думаешь, что с тобой произошло?

– Вот этого я не знаю. Я оказался отброшенным ровно на год назад. В тот самый день, когда впервые с ней познакомился.

– Ты ведь надеялся ее здесь встретить?

– Если честно, да, – признался Женя.

– И ты подумал начать все сначала, так?

– Конечно! Только теперь все было бы по-другому, я бы все исправил.

Старик вдруг рассмеялся. От этого смеха Жене стало не по себе.

– Тебе ведь интересно знать, кто я? – внезапно успокоившись, спросил он.

Женя кивнул. Ему было страшно узнать правду, но он понимал, что для того чтобы снова увидеть Алису, он ее узнать должен.

– Как ты думаешь, парень, где ты сейчас?

– В Москве, год назад, – Женя сглотнул, от ужаса у него перехватило дыхание.

– Но разве такое возможно?

– Послушайте, не знаю, как Вас зовут, – Женя начал выходить из себя, вопросы старика казались настоящим издевательством. – Послушайте, я просто хочу знать правду, какой бы она ни была.

– Меня зовут по-разному, Женя. Но ты можешь звать меня Петром Васильевичем.

– Я умер? Скажите мне правду, умоляю!

– Пока нет. Но ты и не совсем жив, в обычном понимании этого слова.

– Объясните, мне, прошу Вас! Что со мной? Где я? И самое главное: увижу ли я ее снова?

Женя обхватил голову руками, она раскалывалась на части.

– Пей чай, парень. Попробую объяснить. То, что с тобой случилось, происходит с людьми крайне редко, но все-таки бывает. Ты отскочил не просто на год назад. Ты соскользнул при этом в другую реальность.

– Что? Как это может быть?

Женя был в шоке, его мозг отказывался воспринимать действительность, ему стало казаться, что он сошел с ума и все, что с ним происходит, не более, чем галлюцинации.

– С тобой все в порядке, – словно прочитав его мысли, сказал старик. – Ты просто сделал прыжок. Ты не был готов даже умереть, а потому направился сюда.

– Это что, чистилище?

– Нет, это жизнь. Обычная жизнь, и поверь, ты также реален, как этот стол, – Петр Васильевич провел рукой по поверхности старенького стола.

Женя вдруг вспомнил, как год назад сидел за ним вместе с Алисой, и холод снова сковал его душу.

– Это реальность, – продолжил спокойным ровным голосом старик. – Но другая реальность. Произошла ошибка.

– Какая ошибка? – Женя почувствовал, как его мозг вскипает.

– Да не кричи ты так! Сейчас объясню.

Старик отхлебнул свой чай, а Женя подумал, что если еще и не сошел с ума, то непременно сейчас сойдет.

– Обычно, когда с людьми случается подобное, они ничего не помнят.

– Что именно случается?

– Скачок назад. Обычно человек попадает сразу на несколько лет назад, в период, когда он был ребенком, а воспоминания о том, что пришлось пережить, стерты. Он просто просыпается в своей кроватке в трехлетнем возрасте и просит маму пить. С тобой произошел сбой. В любой системе бывает сбой, ты же знаешь. Тебя отбросило ровно на год назад, и ты все помнишь. Поэтому я здесь, чтобы тебе помочь.

– Я все равно ничего не понимаю. Объясните мне, как такое возможно.

Вместо ответа старик налил себе еще чаю, и, не торопясь, словно в его распоряжении была целая вечность, стал пить горячий напиток, дуя на пар, исходящий от него.

– Но ведь здесь все совершенно также. Значит, я просто попал в свое прошлое – ответил сам себе на вопрос Женя.

– Не совсем так. Ведь ты ждал Алису, но она не пришла. И не придет.

Мороз пробежал у Жени по коже, но он решил не показывать вида, как ему страшно.

– Тогда это хуже смерти… Жить, зная, что никогда ее не увижу.

Женя был в совершенном отчаянии. Он почувствовал такое одиночество, такую тоску, что ему захотелось одного – немедленно прекратить свое существование.

– Даже не думай об этом, – прочитав его мысли, сказал Петр Васильевич. – И потом, разве ты не хочешь найти ее?

– Но ее же нет. Здесь нет, она не придет. Вы же сами сказали. А без нее я не хочу ничего. Нет никакого смысла.

– Она есть, парень. Ведь ты же любишь ее?

– Да, я очень сильно ее люблю.

Женя был готов разрыдаться, словно маленький. Таким беспомощным и слабым он еще никогда себя не чувствовал.

– А раз любишь кого, значит, он есть, – спокойно и уверенно заключил старик.

– Но где же она?

– Там, где очень яркие звезды.

Он вдруг рассмеялся, и Женя понял, что так пугало его в этом смехе. «Здесь так никто не смеется» – подумал он. Смех был раскатист и пугающе звонок. Звук этого смеха был настолько резким, что Женя невольно закрыл уши ладонями. Старик смеялся как-то не по-человечески. Жене очень хотелось, чтобы он прекратил смеяться.